こんにちは、KENです。千葉で、64歳のひとり暮らしをしています。

去年の梅雨どきのことでした。三日も雨が続いて、どこにも出かけられない。夕方にはもう手持ちぶさたで、テレビをつけても観たい番組がない。ザッピングして、ため息をついて、また消す。あの所在なさは、ひとり暮らしだと、けっこう堪えるものです。

そんな夜に、半信半疑で始めたのが「動画配信」——いわゆるVODでした。無料のお試しに登録して、なんとなく選んだ昔の邦画を再生したら……気づけばエンドロールが流れていて、時計は十一時。二時間、画面に釘づけだったわけです。時間を忘れるなんて、いつ以来だったか。

それから、夜が楽しみになりました。今日はこの記事で、私がいくつも試して回り道もしながらたどり着いた、60代が後悔しないVODの選び方を、正直にお話しします。専門用語は使いません。「機械は苦手」という方こそ、肩の力を抜いて読んでください。

そもそも「動画配信（VOD）」って、何?

ひとことで言えば、月いくらか払うと、映画やドラマ、アニメが見放題になる仕組みです。インターネットを通じて、テレビでもスマホでもタブレットでも観られます。

昔のように、レンタル店まで借りに行って、観たら返しに行く——あの手間がいりません。家にいながら、観たいものをすぐに、好きなだけ。放送時間にも縛られない。夜中にふと目が覚めて「眠れないし、あの映画でも観るか」なんてことも、思いのままです。これが、時間にゆとりのある世代には、びっくりするほど合っているんです。

60代が選ぶときに見るべき、5つのこと

サービスはたくさんありますが、見るべき点を絞ればシンプルです。私が回り道して学んだ、大事な5つを並べます。

いちばん大事なのは、料金より「自分が観たいものに強いか」です。どれだけ安くても、観たい作品がなければ続きません。私も最初、安さだけで選んで失敗しました。お目当ての時代劇がほとんどなくて、結局ひと月で解約したんです。安物買いの銭失い、とはこのことでした。

そしてもう一つ、地味だけど効くのが「操作のしやすさ」。作品が山ほどあっても、探すのに手間取るとそれだけで億劫になります。文字は大きいか、観たいものにすぐたどり着けるか。こればかりは、触ってみないとわかりません。だからこそ、後でお話しする「無料お試し」が効いてくるわけです。

主要6サービス・ひと目でわかる比較表

シニアによく選ばれている6つを、一覧にしました。料金やお試し期間は変わることがあるので、申し込む前に各公式サイトで最新をご確認ください。

サービス	月額(税込)	無料お試し	こんな人に
Amazonプライム・ビデオ	約600円	30日間	コスパ重視・買い物もよくする
U-NEXT	約2,189円	31日間	映画・時代劇をたっぷり観たい
Netflix	約790〜1,980円	なし	話題のオリジナル作品が好き
Hulu	約1,026円	あり	国内ドラマ・日テレ系が好き
Disney+	約1,250円〜	なし	孫と一緒に・ディズニー好き
ABEMAプレミアム	約1,180円	あり	無料でも楽しみたい・相撲やスポーツも

こうして並べると、料金にも中身にも、ずいぶん幅があります。

ちなみに私は、この一年で三つ乗り換えました。最初は一番安いところに飛びついて、観たい時代劇がなくて即解約。次にプライム・ビデオで配信そのものに慣れて、もっと数がほしくなってU-NEXTへ。遠回りでしたが、おかげで「安さより、自分の観たいものがあるかどうか」だと、身にしみました。これから始める方には、私のしくじりを踏み台にしてほしいんです。

次は、その私が実際に使ってよかった二つを、もう少し正直に掘り下げます。

実際に使ってよかった2つ

Amazonプライム・ビデオ：最初の一本は、これでいい

VODが初めてなら、まずこれをすすめます。月600円ほどと手頃で、しかもこれは「Amazonプライム」という会員サービスの“おまけ”の一つ。動画が見放題になるだけでなく、Amazonでの買い物の送料が無料になったり、お急ぎ便が使えたりします。ネット通販をよく使う方なら、動画はほとんどタダみたいなものです。

作品は映画もドラマもアニメも、ひと通りそろっています。画面もごちゃごちゃしておらず、初めてでも迷いにくい。30日間ためせるので、「VODってどんなものか」を知る最初の一歩に、ちょうどいいんです。私も入口はここでした。

U-NEXT：とにかく数で選ぶなら、ここ

「観たいものが、観たいときにない」のがいちばん困る。その点、U-NEXTは見放題の数が国内でも最上位クラスです。映画・ドラマ・アニメはもちろん、私が探していた古い邦画や時代劇も、わりとちゃんと残っている。月2,189円と少し張りますが、毎月もらえるポイントで最新作のレンタルや、雑誌・電子書籍まで楽しめます。

「若い頃に観たあの一本を、もう一度」——そういう探しものがある方には、宝の山に見えるはずです。私は『男はつらいよ』を一作目から順に観直して、ひと月があっという間でした。31日間の無料トライアルがあって、お試し中にもポイントがもらえるので、まずはお目当てを探してみるといいです。

そのほかの4つは、ひとことで

Netflixは、ここでしか観られないオリジナル作品が強い。世界の話題作を追いたい方に。Huluは日本テレビ系のドラマやバラエティの見逃しに強く、国内ドラマ党にぴったり。Disney+はディズニー・ピクサー・マーベルが見放題で、孫が来たときの切り札になります。ABEMAプレミアムは無料でも一部観られて、ニュースや大相撲、スポーツも楽しめる。

つまり、サービスごとに「得意」がくっきり分かれているわけです。ご夫婦で観たいものが違うなら、無料期間に両方ためして、しっくりきたほうを残せばいい。最近は二つがセットで割安になるプランもあるので、欲張りたい方は調べてみる価値があります。

「観たいもの」から選ぶ早見表

迷ったら、料金ではなく「自分が何を観たいか」から逆算するのが近道です。

観たいもの	向いているサービス
映画（邦画・洋画）	U-NEXT、プライム・ビデオ
時代劇・昔の名作	U-NEXT、Hulu
国内ドラマ・バラエティ	Hulu（日テレ系に強い）、U-NEXT
韓国ドラマ・海外ドラマ	U-NEXT、Netflix
孫とアニメ・ディズニー	Disney+
ニュース・スポーツ・大相撲	ABEMA（無料でも一部観られる）

「昔の邦画や時代劇をじっくり」ならU-NEXT、「孫が来たときにアニメ」ならDisney+。あれもこれもと欲張らず、まずは一番観たいジャンルに強いところから始める。これが遠回りしないコツです。

もう少し具体的に言うと、寅さんの『男はつらいよ』や黒澤映画、昔の大河あたりはU-NEXTで見つかることが多い。話題のオリジナルドラマや海外の連続ものはNetflix。日曜の夜に観そびれた民放ドラマはHuluやTVer。こんなふうに、自分の「定番」がいくつか決まっていると、サービス選びはぐっと楽になります。

お金をかけずに始められる、無料サービス

「いきなり有料はちょっと」という方へ。タダで観られるサービスもあります。配信に慣れる練習台として、ちょうどいい。

代表がTVer（ティーバー）。民放各局のドラマやバラエティを、放送後およそ一週間、無料で見逃し配信しています。「うっかり録り逃した」というときの救世主です。次にYouTube。趣味の解説、料理、健康体操、昔の懐かしい映像まで、とにかく何でもある。そしてABEMAの無料枠では、ニュースやアニメ、スポーツの一部がリアルタイムで観られます。まずはこの三つで「配信で観る」感覚に慣れてから、有料を考えても遅くありません。

60代こそ知ってほしい、便利な機能

使いこなすと、ぐっと快適になる機能があります。私が手放せないのは、この三つ。

一つめは字幕。最近、早口のセリフが聞き取りにくくて。字幕を出すと、これが本当に楽になりました。日本語作品でも日本語字幕を出せるものが多い。二つめは一時停止と巻き戻し。電話が鳴っても、お茶を淹れに立っても、止めておける。聞き逃したらすぐ戻せる。生放送にはない自由です。三つめは再生速度。ゆっくり観たい場面では、少し遅くもできます。自分のペースで観られる——これが、何よりありがたい。

「今夜、何を観よう」に迷ったら

選び放題というのは、ぜいたくな悩みも連れてきます。あれこれ眺めているうちに決められず、結局そのまま時間が過ぎる——これ、案外あるんです。私の対策は単純で、「観たいリスト」を作っておくこと。気になった作品は、その場で“あとで観る”に入れておく。すると迷ったときは、そこから選ぶだけ。新聞や雑誌で映画評を見かけたら、題名をメモしておくのもいい。観たいものが手元にいくつかあると、夜がもっと待ち遠しくなります。

それともう一つ。スマホやタブレットに作品を「ダウンロード」しておけば、ネットのない場所でも観られます。私は通院の日、待合室でよく一本観ています。あの退屈な待ち時間が、楽しみの時間に変わる。旅先の宿や、電車での移動中にも重宝します。これも、配信ならではの身軽さです。

テレビの大画面で観る、いちばん簡単な方法

「スマホの小さい画面じゃ、目がしんどい」。よくわかります。VODは、お手持ちのテレビで観られます。一番手軽なのが、Fire TV Stickという小さな機器を使う方法です。

テレビの裏のHDMI端子に差し込むだけで、ふつうのテレビがネット動画に対応します。5,000円ほどで、一度買えばずっと使える。リモコンが付いていて、設定も画面の案内に従うだけ。機械が苦手でも、まず大丈夫です。手軽に始めたい方は、Fire TV Stickを一つ用意しておくと、たいていのVODをテレビで楽しめます。

ちなみに、新しめの「スマートテレビ」なら、こうした機器がなくても、テレビにアプリが入っていてそのまま観られることがあります。リモコンに「Prime Video」や「Netflix」のボタンが付いていないか、一度見てみてください。あれば、押すだけで始まります。よくわからなければ、家電量販店で「テレビで動画配信を観たい」と言えば、合う方法を教えてくれますよ。

じつは「健康」や「学び直し」にも効く

VODは、ただの暇つぶしで終わりません。使いようで、体にも頭にも効きます。

体操やストレッチの動画を観ながら、家で一緒に体を動かす。雨で外に出られない日も、室内で続けられます。旅番組やドキュメンタリーを観れば、家にいながら遠くへ行った気分になれて、好奇心も刺激される。歴史番組で学び直すのも、これがなかなか面白い。知らなかったことを知る喜びは、歳をとっても少しも減りません。

体を動かす、新しいことに触れる、心が動く——こういう時間が、心と頭を元気に保つと言われています。運動や物忘れの予防については、こちらもどうぞ。

ひとりの夜も、誰かとの時間も

ひとり暮らしだと、夜の時間が、やけに長く感じる日があります。私もそうでした。でもVODを始めてから、その時間が「持て余すもの」から「楽しみにするもの」に変わりました。お茶を淹れて、照明を少し落として、さあ今夜は何を観ようか——この小さな段取りが、一日の終わりの、いい区切りになっています。

それに、観た作品は、人とのつながりも運んできます。友人と「あのドラマ観た?」と盛り上がったり、離れて暮らす家族に「この映画、よかったよ」とメールしたり。孫が来た日は、一緒にアニメを観て笑う。画面の中の物語が、現実のおしゃべりの種になる。ひとりで観ても、どこかで誰かとつながっている——その感覚が、私は気に入っています。

登録から視聴まで、たった3ステップ

「手続きが難しそう」——そこで止まってしまう方が、けっこういます。流れを書いておきますね。やってみると、通販で買い物するのと、たいして変わりません。

STEP1	公式サイトで「無料お試し」を選び、メールアドレスとパスワードを決める
STEP2	支払い方法（クレジットカードなど）を登録する（お試し中は請求されません）
STEP3	観たい作品を検索して、再生ボタンを押す。これで視聴開始

支払い方法の登録で「もう料金がかかるのでは」と身構えますが、これは“お試し後そのまま使う人”のための事前登録で、期間内に解約すれば一円もかかりません。心配なら、登録したその日のうちに、解約ページの場所だけ先に確かめておくと、ぐっと気が楽になります。

結局どれ?の答えは「まず無料でためす」

さんざん比べてきましたが、最後の答えはあっけないほど単純です。無料お試しで、自分の手で触ってみる。これに尽きます。

たいていのサービスに、二週間〜一か月の無料期間があります。その間に、操作のしやすさ、観たい作品があるか、画面の見やすさを、自分の目で確かめる。気に入らなければ、期間内に解約すればお金はかかりません。気になるものを二つ三つためして、いちばんしっくりきたものを残す。カタログを眺めるより、触ってみるのが結局いちばん早いんです。

コツが一つ。ためす前に、観たい作品を三つほど決めておくこと。お試しに入ったらまずそれを検索して、「見放題」で観られるか確かめる。あわせて操作感もチェックすれば、自分に合うかどうか、はっきりします。そして申し込んだら、解約の締め切り日をカレンダーに書く。これさえやれば、無料お試しは怖くありません。

もう一つ、ちょっとした裏ワザを。無料期間は、サービスごとに「時期をずらして」ためすと、ひと月ずつ、ほとんどお金をかけずにいろいろ試せます。今月はプライム、来月はU-NEXT、という具合に。観たい作品が多かったほうを、最後に残せばいい。急いで全部いっぺんに契約しないのが、賢いやり方です。

一つだけ注意。「解約忘れ」に気をつけて

便利なVODに、落とし穴が一つ。無料お試しの解約忘れと、使っていないサービスの払い続けです。

無料体験は、期間が過ぎると自動で有料に切り替わるのがふつう。「ためすだけのつもりが、解約を忘れて課金されていた」——これは本当によくある失敗です。申し込んだら、解約の期限をその場でカレンダーへ。そして、いくつも契約していると、観てもいないサービスの月額が、じわじわ家計に効いてきます。年に一度は契約を見直して、観ていないものは思い切って解約しましょう。

解約の手順も、申し込む前に見ておくと安心です。多くはウェブやアプリから数ステップで済みます。「やめ方がわからず、ずるずる払い続けた」とならないように。たいていは解約しても期間の終わりまでは観られるので、月の途中でやめても損はしません。

こうした「毎月の固定費」の整理は、年金生活の家計でいちばん効きます。サブスクを含めた固定費の見直しは、こちらにまとめました。

よくある質問

Q. 機械が苦手でも使えますか?

A. 使えます。今のVODは、リモコンやスマホで簡単に操作できるよう作られています。最初の設定さえ済めば、あとは作品を選んで再生ボタンを押すだけ。不安なら、最初だけ家族に手伝ってもらうとスムーズです。慣れれば、チャンネルを変える感覚で使えます。

Q. インターネット回線は必要ですか?

A. はい。VODはネットで動画を観るので、自宅にWi-Fi（無線インターネット）があると快適です。光回線などの固定回線があれば、データ量を気にせず楽しめます。ご自宅の環境がわからなければ、契約中の会社に聞いてみてください。

Q. いくつも契約したほうがいい?

A. まずは一つで十分です。使ってみて「別のジャンルも観たい」と思ったら、足せばいい。たくさん契約すると月額がかさみます。観ない月は解約して、また観たくなったら再契約。そんな身軽な使い方も自由です。

Q. スマホがなくても使えますか?

A. テレビとネット環境、それにFire TV Stickのような機器があれば、スマホなしでも楽しめるサービスが多いです。ただ、申し込みや設定でスマホ・パソコンがあると楽な場面もあります。困ったら家族か、契約するお店の窓口に相談を。

Q. 長く観ても目は大丈夫?

A. 長時間は目に負担がかかります。一時間に一度は休んで、遠くを見て目を休めましょう。スマホの小さい画面より、テレビの大画面を少し離れて観るほうが、目にはやさしいです。明るすぎない部屋で、適度な距離を保って。

Q. 録画しておかなくて大丈夫?

A. 録画はいりません。見放題の作品なら、いつでも何度でも観られます。テレビのように「録り逃す」心配がないのが、VODのいいところ。ただ、配信が終わって観られなくなる作品もまれにあるので、お気に入りは早めに観ておくと安心です。

Q. 通信量（ギガ）は気にしなくていい?

A. 自宅の光回線やWi-Fiで観るぶんには、使い放題のことがほとんどなので心配いりません。気をつけたいのは、外でスマホの回線（ギガ）を使って観るとき。画質を下げれば抑えられますが、基本は家のWi-Fiで楽しむのが安心です。

まとめ：雨の日が、ちょっと待ち遠しくなる

迷ったら、手頃なAmazonプライム・ビデオから。数で楽しみたいならU-NEXT。そして契約の前に、必ず無料お試しで自分に合うか確かめる。テレビの大画面で観たいなら、Fire TV Stickを一つ。解約忘れにだけ気をつければ、家計に響かせず、豊かな時間が手に入ります。

あの梅雨の夜、手持ちぶさたでため息をついていた私は、今では雨の日が少し待ち遠しいくらいです。観たい一本がいつでもそこにある——その安心が、ひとりの暮らしを、思いのほか温めてくれる。難しく考えず、まずは無料のお試しから、軽い気持ちで一歩だけ踏み出してみてください。きっと、夜の景色が少し変わります。

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