この本のよさは、ただ統計データを並べて終わらないところにあります。人がどうして思い込みに引っぱられるのかというところから話を始めてくれます。たとえば、悪いニュースのほうが目につきやすいこと、出来事を二つに分けて単純化したくなること、目立つ例を全体だと勘違いしやすいこと。この本を読むと、「人はそういうふうに見てしまいやすいんだ」と一歩引いて自分を見直せるのがいいところです。

読み終えると、ニュースの見方が少し変わります。ひとつの出来事を見て、それが例外なのか傾向なのか、どこまでが事実でどこからが印象なのかを、前より少し丁寧に考えるようになります。難しい数式はほとんどなく、読み口も意外にやわらかいので、数字が苦手な人でも入りやすいです。

この本が読みやすいのは、細かく覚えることより先に、「世界はどうつながって動いてきたのか」という大きな流れを見せてくれるからです。これまで学校の世界史で苦手意識があった人でも、読みながら「ああ、そういう流れだったのか」とようやく腑に落ちる感じがあります。知識の量で圧倒するのではなく、まず地図を渡してくれる歴史本です。

年齢を重ねてから学び直しをしたい人にも向いていますし、学生時代に歴史が得意ではなかった人にもすすめやすい。この本は、断片的な知識を一本の線につなぎ直してくれます。

この本がいま読まれ続けている理由は、ここで語られている問いがずっと古くならないからだと思います。利益を出すことと、人として筋を通すことは両立できるのか。この本は、その間にある難しさをごまかさずに、「利潤と道徳を調和させる」という考え方を置いてきます。現代語訳で入ると意外なほど素直に頭に入ってきます。

経済や仕事の本として読むのもよいですが、それ以上に、長く信頼される人間であるとはどういうことかを考える教養書として、とてもよくできた一冊です。